فردی به نام توماس اس. راس، پروندهای حقوقی به ارزش ۱۰ میلیارد دلار علیه اپل به راه انداخته است. او ادعا میکند در سال ۱۹۹۲ آیفون را اختراع کرده بوده؛ یعنی ۱۵ سال پیش از آنکه استیو جابز، مدیرعامل وقت شرکت اپل، در ژانویهی ۲۰۰۷ آیفون را به جهانیان عرضه کند. راس میگوید جدا از آیفون، اپل برای تولید آیپاد و آیپد نیز، پتنت مربوط به طراحی کاربردی او را نقض کرده است؛ پتنتی که راس میگوید ۲۴ سال پیش آن را به ثبت رسانده است.
این فرد ادعا میکند طراحی سه محصول یاد شده از کمپانی اپل، از طراحی های اولیهی او سرچشمه گرفته اند. او طراحی های خود را در قالب پتنتی تحت عنوان «دستگاه الکترونیکی مطالعه» در سال ۱۹۹۲ به ادارهی ثبت اختراعات و نشان های تجاری ایالات متحده آمریکا ارائه کرده است. محصولی که راس طرح اولیهی آن را ثبت کرده، دستگاهی شبیه یک تلفن هوشمند امروزی را نشان میدهد که برای مطالعهی اخبار، دیدن تصاویر و تماشای ویدیو به یک صفحهی لمسی مجهز است. او با درخواست دادگاهی با حضور هیئت ژوری، ادعای خسارتی ۱۰ میلیارد دلاری و نیز ۱.۵ درصد از فروش دستگاه های آیندهی سیستم عامل iOS را داشته است.
ادعای او در حالی مطرح میشود که اداره ی ثبت اختراعات و نشان های تجاری ایالات متحده آمریکا، درخواست راس را در سال ۱۹۹۵ به علت پرداخت نشدن مبالغ لازم برای ادامهی این فرایند لغو کرده است. به بیان دیگر، راس برای دستگاهش هیچ گواهی ثبت اختراعی دریافت نکرده است. او صرفاً طرح های فنی خود را در سال ۲۰۱۴ در ادارهی کپی رایت آمریکا به ثبت رسانده است. همان گونه که در تصاویر مشاهده میکنید، طراحی های اولیهی راس در کنار یک دستگاه تک نمایشگر، دستگاه دیگری با دو نمایشگر را نیز شامل میشود.
راس میگوید اپل طرح های او را از زباله دانی این فرایند قاپ زده است. شکایت یاد شده به جملهای از استیو جابز نیز اشاره میکند که میگوید: «ما هیچوقت از دزدیدن ایده های فوق العاده خجالت نکشیده ایم». راس در شکایت خود ادعا میکند اپل خسارتی بزرگ و غیر قابل جبران به او وارد کرده است که نمیتوان آن را با پول جبران یا حتی مقایسه کرد.